Moto GP

Johann Zarco est arrivé en Malaisie avec un objectif clair : entamer l’année du bon pied, après avoir porté Honda début 2025 puis souffert sur une moto qui était pourtant en progrès net. Le Français affichait donc sa volonté d’établir une base de réglages lui permettant de briller sur l’intégralité de la campagne 2026.
“Pendant ces trois jours, l’objectif personnel avec l’équipe sera d’avoir une très bonne base, pour qu’on puisse ensuite très bien débuter la saison”, annonçait Zarco à son arrivée à Sepang. “On l’a fait l’an dernier, avec une moto différente, puis on s’est perdus pendant l’année. On a trouvé une nouvelle base uniquement dans les trois derniers GP.”
“On sait à quel point il est important de comprendre la base pour ensuite pouvoir jouer et réagir très vite. Plus que du développement, ces trois jours [doivent permettre] d’avoir des outils pour réagir vite après l’erreur que l’on a faite l’an dernier. Je pense que ce sera le principal travail pour les trois jours.” 
Fin 2025, Zarco a difficilement trouvé ses marques sur la Honda dotée des évolutions, apparues sur une seule de ses deux machines pendant plusieurs week-ends, ce qui ne facilitait pas la transition : “Il me faut un peu de temps pour m’adapter. L’an dernier, on a eu beaucoup de mal. Même si j’avais la nouvelle base, je n’avais pas deux motos identiques dans le garage et je devais travailler avec les deux motos pendant le week-end.”

Johann Zarco peine à retrouver de bonnes sensations sur la Honda.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

“Le week-end passe très vite et c’est pour ça que cela créé une grosse confusion : quand on doit toujours se plonger dans le stress de se qualifier dans le top 10, on n’est pas toujours vraiment ouvert à travailler et à recevoir l’information nécessaire.”
“Il y a eu de la confusion l’an dernier mais on ne veut plus ça être perdus comme je l’ai été dans la deuxième partie de la saison. Il y a l’aspect technique sur les pièces et l’organisation, c’est une chose que je ne contrôle pas, mais que l’on peut mieux anticiper avec Honda. Et il y a l’autre partie, où on travaille mal en étant frustré et stressé.”
“Il faut juste retenir cette leçon de philosophie de l’an dernier, parce que c’est la troisième année avec la même équipe, on est très heureux de continuer ensemble. C’est rare que je puisse faire ce travail à long terme avec une équipe et une marque. On croit que les choses peuvent bien se passer. On a toujours une pensée positive, ce qui est normal, mais on a les éléments entre nos mains pour avoir une pensée positive.” 
Des sensations encore absentes à Sepang
Mais après l’entame du test de Sepang, Johann Zarco n’a pas encore trouvé l’harmonie qu’il visait avec sa machine. Tout en voyant la Honda continuer à progresser, le vainqueur du GP de France 2025 a encore eu du mal à en tirer le meilleur, en se contentant de suivre le programme d’essais qui avait été établi.
“Vraiment, la moto, on sent qu’elle est bonne, elle est compétitive”, a confié Zarco à sa descente de la Honda ce mardi. “Dès qu’on a un pneu neuf, les chronos sont plus que corrects. [Luca] Marini et [Joan] Mir sont allés très vite.”
“Moi, je suis un peu en retrait, mais ça reste quand même très acceptable. Donc, content pour ça. Ça confirme les commentaires du shakedown d’Aleix [Espargaró], qui était super content. Moi, je ne suis pas encore aussi content parce que, sur cette journée, je n’étais pas très à l’aise sur la moto. On avait un plan de travail qui ne m’a pas permis d’aller trouver ce confort sur la moto pour vraiment prendre du plaisir, donc, je suis resté dans cette zone où je n’étais pas très à l’aise sur la moto.”

Johann Zarco a testé des nouveautés pour Honda.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

“Mais on a testé tout ce qu’on devait tester, faire un peu le travail pour Honda, pour l’équipe, pour faire le tri sur des pièces. Et à partir de demain, je pense que j’aurai un peu plus de temps pour essayer de prendre les sensations que j’aimerais pour exploiter au mieux cette nouvelle moto qui fonctionne déjà bien.”
“Aujourd’hui, il fallait surtout essayer des choses pour l’équipe et pour Honda parce qu’ils peuvent être très précis dans leurs analyses”, a expliqué Zarco. “Il fallait prendre les informations, même si pour moi rien ne fonctionnait suffisamment bien pour m’aider à apprécier chaque tour.”
“Juste en montant sur la moto, les chronos sont meilleurs qu’avant et les choses arrivent plus facilement. La moto a beaucoup progressé et c’est très plaisant à voir et à ressentir.”
Honda n’a qu’une moto pour Zarco à Sepang
Et comme fin 2025, Zarco se trouve en plus dans une situation assez précaire puisque Honda n’a pu préparer qu’une seule machine pour lui cette semaine, ce dont il est prêt à s’accommoder.
“Tant que je ne tombe pas, une moto suffit ! En ayant deux motos, on peut plus jouer sur les réglages, les réglages de suspension, juste changer les pneus et passer sur une autre moto. Ça peut être plus simple pour tester des choses et améliorer les sensations, ce qu’on n’a pas pu faire aujourd’hui.”

Je suis toujours le genre de gars qui doute, mais à un certain niveau, on ne peut pas douter de soi.

Zarco a détaillé comment ce manque de sensations se caractérise, et surtout comment il peut lui faire perdre le fil : “L’an dernier, en début de saison, on avait pu trouver cet équilibre pour une moto que je connais : les sensations sont bonnes et quand je donne un commentaire, l’équipe comprend, et quand l’équipe modifie leur moto, ça fonctionne.”
“Et ça, ça a fonctionné jusqu’à Aragón. Parce qu’en Aragón, on a commencé à voir des nouvelles choses sur la moto, et on a perdu ce flow. Et là, on veut faire attention sur les 22 courses qui arrivent cette année. Le but, c’est de trouver ce flow et ensuite de ne pas le perdre.”

Johann Zarco n’a qu’une seule Honda à disposition à Sepang.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

“C’est juste qu’avec le temps, je peux m’adapter à beaucoup de choses, et parfois j’oublie d’être précis et de trouver le bon équilibre”, a détaillé Zarco. “Je suis toujours le genre de gars qui doute, mais à un certain niveau, on ne peut pas douter de soi, il faut travailler avec son équipe pour faire fonctionner les choses avec son style.”
Johann Zarco espère ainsi avoir le temps de travailler avec l’équipe LCR sur ses sensations et son pilotage cette semaine à Sepang : “On va essayer de prendre ce temps pour nous, je dirais, le technicien et moi. On a besoin que cette compréhension commune marche de nouveau, parce que quand on a ça, on peut s’adapter à chaque piste, chaque condition, et sur 22 courses, ça peut faire une grosse différence au championnat.”
Zarco juge essentiel de vite trouver cet équilibre, surtout parce que la Honda ne va pas autant évoluer que l’an passé puisque le constructeur va vite basculer l’essentiel de ses ressources sur le règlement 2027 : “La moto, […] elle ne devrait pas changer cette année. C’est une chance pour être plus régulier sur l’année 2026.”
“Mais voilà, là, on sait que c’est tellement fin, une moto de course, qu’il faut pouvoir trouver ces petits réglages qui font que les pilotes se sentent bien, parce qu’on a des styles différents. Et là, moi, là-dessus, je ne suis pas encore dans ma zone.”
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Le chemin reste long pour Yamaha avec le V4. Et même très long à en croire Fabio Quartararo. La semaine d’essais du Français est déjà terminée à Sepang, une blessure à un doigt après une chute le poussant à la prudence, mais il a déjà pu se faire une idée de la version 2026 de sa moto, dont l’architecture moteur change, le quatre cylindres en ligne cédant sa place à un V4.
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Quartararo pu rouler durant une journée et demie, vendredi et samedi, lors du Shakedown Test, avant de retrouver la piste ce mardi. Et pour lui, Yamaha reste nettement distancé par les autres constructeurs.
“Je ne peux pas dire que je suis confiant parce qu’on voit à quel point en souffre”, a expliqué Quartararo ce mardi. “On voit que nos chronos ne sont pas très bons. La seule chose que je peux faire, c’est faire de mon mieux, essayer de piloter à mon maximum. Quelle que soit la position, essayer de faire de mon mieux.”
Le pilote Yamaha est déjà inquiet de l’écart avec les autres constructeurs : “On voit leur vitesse, dès le premier jour. En un jour, on a vu que les chronos sont incroyablement rapides. On sait où on est, on sait qu’on n’est pas super rapides, mais on doit l’accepter. La seule chose à faire, c’est travailler dur.”
Encore de grosses faiblesses

Fabio Quartararo voit encore de gros défauts sur la Yamaha V4.
Photo de: Hazrin Yeob Men Shah / Icon Sportswire via Getty Images

Quartararo n’avait piloté que des machines avec un quatre cylindres en ligne en MotoGP jusqu’à présent. Il estime s’être déjà “complètement” adapté au V4 Yamaha, mais souligne surtout des faiblesses persistantes.
“J’ai immédiatement senti les choses que je devais changer, ce que je devais adapter. Je pense aussi que notre V4 n’est pas totalement comme les autres. Il y a encore du travail, surtout sur le turning, sur la motricité, sur l’électricité, sur l’adhérence, sur la puissance. Il y a beaucoup de choses à ajuster.”
Le bilan que Quartararo fait de la nouvelle version de la Yamaha reste dans la lignée du verdict de la fin d’année 2025 : la M1 progresse au freinage, avec une meilleure stabilité et une roue arrière qui ne se soulève plus, mais ses forces en courbe ont disparu.
“On arrive à s’arrêter un peu mieux avec les deux roues”, a noté Quartararo, qui voit “surtout” des progrès au freinage : “En termes de grip, ce n’est pas mieux. La seule chose qu’on a gagnée, c’est qu’on arrive à s’arrêter plus facilement sur les freinages. Et ensuite, il n’y a pas grand-chose de mieux.”

Fabio Quartararo ne roulera plus sur la Yamaha cette semaine.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Avec une moto totalement nouvelle, il peut être naturel de faire un pas en arrière pour en faire deux en avant mais à ce jour, Quartararo a du mal à percevoir un progrès net : “Il y a des sensations qui sont bien. Ensuite, il y en a pas mal qui sont mauvaises. Mais bon, je pense qu’il faut qu’on améliore énormément la vitesse de pointe, qu’on progresse énormément quand on est sur le trail braking et qu’on veut tourner, la moto ne tourne pas encore.”
“On n’a pas gagné grand-chose comparé à la moto de l’année dernière”, a-t-il résumé. “Mais on a surtout perdu.”
Ce mardi, on a aussi vu la moto de Quartararo laisser échapper de la fumée, mais le champion du monde 2021 a évoqué “un souci avec l’électronique”, pas directement lié au V4 : “Ce n’était pas le moteur. C’était en fin d’après-midi. D’après ce que je sais, ce n’était pas le moteur. Mais j’ai juste fait quelques tours cet après-midi.”
Une motivation intacte
Le contexte pourrait sembler morose pour Quartararo, entre sa main ensanglantée ce mardi, cette Yamaha encore loin du compte et un avenir qui se dessine chez le concurrent direct, Honda. Motorsport.com a révélé la semaine dernière que Quartararo allait s’engager avec l’autre constructeur japonais du MotoGP, et sans rien confirmer directement, il a donné des signes de son départ.
Lorsqu’il lui a été demandé s’il était difficile de vivre une année avec Yamaha tout en sachant qu’il se dirige vers la sortie, Quartararo a éludé… mais sans démentir : “Franchement, non. Parce que moi, je suis plus dans le présent. Même cet après-midi, le team me disait ‘On arrête, on essaie demain, qu’est-ce que tu veux faire ? On reprend le programme ?’ Je disais ‘Non, je vais essayer’. J’ai toujours envie du présent et d’essayer de faire le mieux possible.”
“Pour moi, c’est ce qui maintient aussi la motivation, de rester vraiment actif et de donner mon maximum”, a-t-il résumé.
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Pecco Bagnaia sort d’une saison très difficile avec la Ducati. Sauf en de rares occasions, comme lors qu’il a dominé le GP du Japon, l’Italien a passé l’année à manquer de sensations avec l’avant de sa Desmosedici au freinage, ce qui était pourtant la force de son pilotage avec les précédentes versions de la moto.
Bagnaia espérait naturellement retrouver cet atout avec la GP25… et les premiers essais sont encourageants. Les sept dixièmes de retard sur Marc Márquez ce mardi, au test de Sepang, n’ont que peu de signification puisqu’il n’a pas cherché à faire un tour rapide. Bagnaia retient surtout que ses difficultés semblent désormais appartenir au passé.
“J’ai passé l’hiver à prier pour que les choses se passent bien et sincèrement, ça se passe bien”, a commenté un Bagnaia soulagé après ce premier roulage de l’année. “Dès le début de la journée, j’ai littéralement beaucoup aimé le pilotage aujourd’hui. La moto est incroyable, une MotoGP est incroyable. J’arrivais de Mandalika avec la Panigale, donc être ici avec une MotoGP est incroyable. Dès le début, j’ai compris que mes sensations étaient meilleures, au freinage et en entrée de courbe.”
“Dès que j’ai pris la piste avec la [moto] 2026, je me suis senti bien”, a insisté Bagnaia. “Au freinage, en entrée de courbe, j’ai senti que la moto s’arrêtait et qu’elle ne poussait pas. C’est une chose que je demandais beaucoup l’an dernier. Je ne pense pas que c’était voulu, mais ça vient avec les nouveautés essayées.”

Pecco Bagnai a connu une journée encourageante à Sepang.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Même s’il est incertain que les évolutions apparues sur la moto étaient destinées à corriger ses soucis, Bagnaia ne manque pas de remercier Ducati, avec qui quelques tensions ont pu apparaître au cœur de ses difficultés l’an passé : “Je tiens à vraiment remercier Ducati de m’avoir aidé à trouver ça ici.”
“Peut-être que c’est lié à la piste, parce que j’étais assez performant ici, mais l’an dernier, j’avais des difficultés dans certains domaines et aujourd’hui ce n’était pas un problème”, a-t-il noté. “C’est un bon départ.”
Chez Gresini, Álex Márquez dispose désormais de la même moto que les pilotes officiels et l’Espagnol a estimé que le nouveau modèle lui apportait des sensations comparables à la GP24 qu’il pilotait l’an passé, et que Bagnaia appréciait beaucoup en 2024.
Le double champion du MotoGP ne veut pas faire de comparaisons directes mais il confirme un progrès par rapport à la saison dernière : “Je n’ai pas piloté la 2024 depuis longtemps donc je ne sais pas, mais par rapport à la 25, je me suis senti mieux aujourd’hui.”

Pecco Bagnaia se sent mieux sur la Ducati GP26.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Bagnaia a consacré le début de la journée à ses sensations, avant de se plonger dans un travail plus technique pour Ducati, notamment en testant deux carénages différents à l’avant de la machine. Il s’est bien senti avec la nouvelle version comme avec la spécification 2025, ce qui tend à confirmer que la moto elle-même a progressé. Bagnaia se dit néanmoins encouragé par la nouvelle version.
“On s’est beaucoup concentrés sur le nouveau carénage et sur le fait de faire des tours en pneus usés avec lui. J’ai fait le même chrono qu’avec l’ancien carénage, donc pour un premier départ, c’est plutôt bon.”
Bagnaia est également satisfait de la dernière mouture du variateur de hauteur : “Dès que je l’ai essayé à Valence l’an dernier – c’était le premier prototype, aujourd’hui on avait le dernier – ça a fonctionné d’une façon très similaire à l’ancien, mais meilleure. Pour moi c’est mieux.”
Bagnaia veut continuer à faire un travail de fond mercredi, avec une probable simulation de course, et ne cherchera à faire un bon chrono que pour le dernier jour du test : “Demain, on va peut-être faire une simulation de course, une simulation de course sprint. Et un time attack le troisième jour. Demain matin, ce sera important de tester quelque chose de nouveau dans les réglages et de voir si ça fonctionne. Si c’est le cas, on fera peut-être une simulation de course.”
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Quatre mois presque jour pour jour après l’accident qui lui a fait manquer toute la fin du championnat, Marc Márquez a opéré un retour en piste réussi en dominant le premier jour des essais officiels à Sepang. Une surprise, avoue-t-il, mais qu’il relativise aisément car elle tient à sa réussite du time attack en toute fin de journée.
“C’est une surprise, mais ça n’est pas le plus important. Par exemple, j’ai monté un pneu neuf dans la dernière partie de la séance, comme Di Giannantonio et Viñales, mais je crois qu’Álex [Márquez] a fait son meilleur temps dans la pire heure, autour de 13h, et Pecco [Bagnaia] a fait aussi le sien à 16h quand il faisait très chaud”, fait-il remarquer.
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L’essentiel était ailleurs, en effet, pour le champion du monde en titre, qui abordait ce test avec la crainte de souffrir physiquement, notamment sur la durée. Il a donc volontairement opté pour la sagesse et s’est ménagé autant qu’il l’a pu, avec la bénédiction de son équipe.
“J’étais super rigide ce matin et je me suis senti un peu plus à l’aise cet après-midi. Il est vrai cependant que l’on n’a fait que de très petits runs, de deux ou trois tours, afin d’éviter une fatigue trop forte demain et jeudi”, explique-t-il.
“Je sais par expérience que j’ai tendance à dépenser trop d’énergie le premier jour, et ensuite, les deux jours suivants, on peut être amené à beaucoup souffrir quand on revient de blessure. Donc, aujourd’hui, j’ai préféré faire de très courtes séries de tours et j’espère me sentir pareil demain. Si je me sens pareil et pas moins bien, ça sera suffisant.”
Objectif être à 100% en Thaïlande
Il reste encore deux journées à passer en piste en Malaisie, avant une brève pause qui mènera vers deux gros rendez-vous : un dernier test en Thaïlande, les 21 et 22 février, puis le premier Grand Prix sur le même circuit moins d’une semaine plus tard. Marc Márquez y sera-t-il en parfaite condition physique ? “C’est l’objectif”, répond-il, alors que son team manager Davide Tardozzi le voit “assez bien remis de sa blessure” et “très proche d’être à 100%”.
“Il reste trois semaines avant Buriram”, reprend le pilote. “Je me sens bien pour de très courts runs. J’essaye de prendre soin de ma condition physique parce que je sais que si je me sens bien, la vitesse est là. Elle n’est pas là si je ne me sens pas bien. Et c’est le meilleur entraînement pour Buriram. Après ce test, je vais essayer d’analyser quel est mon point faible, travailler pendant les semaines suivantes et ça ira un peu mieux à Buriram. Mais pour ce premier jour, je vais bien.”

Marc Márquez (Ducati Team)
Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Grandement focalisé sur ses sensations physiques, Marc Márquez n’a pas vraiment pu s’immerger dans le travail technique pour le moment. “Non. On avait un plan mais étant donné que je ne me sentais pas tellement bien ce matin, j’ai demandé à Ducati d’avoir la matinée pour moi, juste pour essayer de me sentir bien à nouveau sur la moto et de retrouver ma liberté avec mon corps, de pouvoir bien jouer avec mon corps et avec les équilibres.”
“Cet après-midi, j’ai commencé à me sentir mieux et on s’est mis à essayer certaines choses. De toute façon, étant donné que le moteur est le même que l’année dernière, le caractère de la moto reste très similaire. Alors on verra demain, si on arrive à travailler avec les dynamiques et ces choses-là.”
“Pour moi, en Malaisie, c’est comme toujours : essayer d’être dans le groupe de tête”, ajoute Marc Márquez, très pondéré quant à ses attentes personnelles pour ce test. “Je me souviens que l’année dernière, ici, Pecco et Álex étaient beaucoup plus rapides que moi, mais je sais aussi ce qu’est la Malaisie et je sais ce dont j’ai besoin pour être compétitif sur l’ensemble du calendrier.”
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Le marché des transferts s’est très fortement animé depuis la semaine dernière, après les révélations de Motorsport.com relatives à l’arrivée de Jorge Martín chez Yamaha et à son remplacement de Fabio Quartararo, en partance pour Honda. Si le Français a clarifié n’avoir rien signé “pour le moment”, on sent un certain fatalisme dans les propos que tiennent les patrons d’Iwata.
Ainsi, Paolo Pavesio, interrogé par le site officiel du MotoGP, a admis qu’il était de toute façon nécessaire de prendre le temps de réflexion après une union qui remonte à 2019 et qui a mené à de grands succès, mais aussi à des dernières années éprouvantes.
“Fabio est chez Yamaha depuis sept ans et c’est la huitième année d’une relation longue”, observe le directeur exécutif de Yamaha Motor Racing. “Nous savions, et nous nous le sommes dit mutuellement avant de prendre une pause pour l’hiver, que ce moment était important, et comme il l’a dit et moi aussi, nous étions impatients de nous asseoir à une table pour planifier notre avenir.”
“J’espère qu’il pourra y avoir un avenir, s’il y a une volonté commune à cela, sans quoi ce serait stupide, évidemment. Mais je pense aussi qu’il est très important de refaire le point quant à là où nous en sommes et à cette volonté.”
De son côté, Quartararo se refuse encore à confirmer quoi que ce soit, préférant l’humour lorsqu’on l’interroge sur son début d’année mouvementée. “C’est surtout grâce au monsieur là !”, a plaisanté Quatararo, en référence au journaliste de Motorsport.com qui a révélé son départ pour Honda. “Il sort des bombes ! C’est mouvementé. Pour moi et pour beaucoup de pilotes, j’ai vu que le marché avait assez bougé.”

Dernière année avec Yamaha pour Fabio Quartararo ?
Photo de : Yamaha

Recruté en tant que directeur technique pour mener Yamaha à se réinventer, Max Bartolini sait pertinemment que la M1 n’a pour le moment pas répondu aux attentes du champion du monde 2021. Et lorsqu’il lui est demandé si Yamaha se prépare à un avenir sans Fabio Quartararo, l’ingénieur contourne la question en admettant d’abord cette faiblesse criante.
“Yamaha ne se prépare pas avec ou sans Fabio. Nous devons faire une meilleure moto, clairement”, répond-il. “J’espère que ce sera avec Fabio mais quoi qu’il en soit, nous devons faire une meilleure moto, que ce soit pour lui ou pour un autre pilote. Nous devons arriver en étant mieux préparés, faire plus de développement, surtout dans l’optique de 2027. D’une manière générale, nous devons nous rapprocher et je ne pense pas que ce soit lié à un pilote.”
Fabio Quartararo a fait savoir qu’il avait discuté d’avenir avec plusieurs constructeurs. Paolo Pavesio le sait, le Français lui échappe, logiquement courtisé, tout autant qu’insatisfait de ce qu’il a pu réaliser ces dernières saisons avec la Yamaha.  “Je ne sais pas s’il a une offre de la part de Honda. Je sais que dans ce paddock, il y a 20 pilotes et cinq constructeurs et que tout le monde parle à tout le monde, particulièrement dans un moment comme celui-ci”, concède celui-ci.
“Comme je l’ai dit, nous faisons de notre mieux afin de créer un meilleur package Yamaha pour nos pilotes, et si ça convainc Fabio que l’on reste ensemble, j’en serai très heureux. Mais si Fabio décide de faire autre chose, il faudra que je l’accepte.”
Quartararo se sait courtisé par la concurrence, ce qu’il juge positif. “Je préfère être dans cette position-là que de ne pas avoir de guidon pour l’année prochaine”, a-t-il reconnu. “Donc ce n’est que du positif.”
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Le test de Sepang s’arrête déjà pour Fabio Quartararo. Le Français a chuté à haute vitesse au virage 5 dans la matinée de ce premier jour. Les premiers examens passés sur le circuit étaient rassurants, cependant il a mis du temps à revenir en piste, et seulement pour une quinzaine de tours dans l’après-midi.
Quartararo est touché au bras gauche, avec quelques éraflures, mais c’est surtout un doigt de la main droite qui le fait souffrir et qui est selon lui cassé. Même s’il est apte à rouler, le pilote Yamaha a jugé plus prudent de ne pas reprendre la piste mercredi et jeudi, pour les deux dernières journées du test. Son objectif est d’être de retour sur sa moto dans un peu plus de deux semaines, pour les essais de Buriram, à une semaine du début de la saison sur le même circuit.
“Ça pourrait être pire, mais ça pourrait être mieux”, a déclaré Quartararo, interrogé par le site officiel du MotoGP à l’issue de cette journée. “Mon bras est un peu douloureux mais le doigt est cassé. On a décidé d’arrêter pour les deux prochains jours du test. Je pense que c’est le mieux.”
“Si c’était un week-end de course, je pourrais continuer mais ça n’a pas de sens de faire deux jours de plus. Je suis un peu triste parce que j’aurais aimé évidemment continuer, mais je pense que pour la première course, c’est ce qu’il y a de mieux. Le bras, ce n’est vraiment de grave, mais c’est mieux pour mon doigt.”
Face à la presse francophone, Quartararo a pu donner plus de détails : “Je freine à un doigt moi, ça va. Mais c’est surtout quand on doit changer de direction, dès que ça bouge un peu. Même quand je prends un vibreur, les vibrations, ça me fait mal. Et ça fait depuis ce matin que ça ne fait que saigner.”

Fabio Quartararo ne roulera plus sur la Yamaha cette semaine.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

La chute de Quartararo est survenue dans un virage qui se prend entre 160 et 170 km/h et le choc a été violent. Il lui a fallu l’aide des commissaires de piste pour retirer ses gants. Le champion du monde 2021 ignore encore pourquoi il a perdu le contrôle de sa Yamaha.
“Franchement, il n’y a pas d’explication. Les températures, elles étaient bonnes. Je suis rentré même un peu plus doucement que les tours précédent. J’ai tout simplement perdu l’avant.”
“J’ai perdu le contrôle alors qu’elle était assez droite”, a-t-il détaillé. “Je ne sais pas vraiment ce qu’il s’est passé. C’était un [virage] rapide et j’ai fini un peu loin dans les graviers. Malheureusement, je n’ai pas été chanceux mais comme je l’ai dit, je pense que ça aurait pu être bien pire après cette chute.”
L’absence de Quartararo pour les deux prochains jours est une mauvaise nouvelle pour Yamaha, qui doit tester son nouveau V4, toutefois la marque a pu faire rouler ses titulaires lors du Shakedown Test, il y a quelques jours, et elle alignait aussi Andrea Dovizioso ce mardi. Son second pilote d’essais, Augusto Fernández, a également fait quelques tours cet après-midi et devrait remplacer Quartararo mercredi et jeudi.
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Après trois premières heures de roulage ce matin suivies par une fenêtre officiellement dédiée aux essais de départ, le test de Sepang a repris timidement pour la seconde partie de cette journée d’ouverture. La chaleur écrasante qui régnait sur le circuit à la mi-journée n’a pas aidé, et ce n’est finalement que vers 15h30 que l’activité s’est intensifiée.
On a alors vu Pecco Bagnaia (Ducati) se hisser très vite dans le classement, jusqu’à prendre la deuxième place en 1’57″720, seulement devancé par le chrono posté ce matin par Álex Márquez (Gresini). Puis Marco Bezzecchi (Aprilia) a fait mieux, pour revenir à 37 millièmes de la référence matinale.
C’est finalement en toute fin de journée qu’Álex Márquez a été battu, d’abord avec deux dixièmes d’amélioration produits par Fabio Di Giannantonio (VR46), puis une nouvelle référence postée par Marc Márquez (Ducati) en 1’57″018. Ce chrono n’a plus été battu par la suite et représente une amélioration de plus d’une demi-seconde par rapport à ce qui avait été réalisé l’an dernier au même stade de ces essais d’avant-saison.
D’autres pilotes ont su extraire le maximum des conditions et de leur moto dans les derniers instants, avec une phase de time attack qui a primé notamment Maverick Viñales (Tech3) et Joan Mir (Honda).
 
Beaucoup de nouveautés aérodynamiques
Sur l’ensemble de cette journée, on a pu commencer à apercevoir des nouveautés chez l’ensemble des constructeurs, qui n’ont désormais plus que quatre jours de tests officiels pour valider les développements avant le premier Grand Prix programmé à la fin du mois.
Logiquement, tout le monde a travaillé sur l’aérodynamique, sachant le développement moteur gelé sauf pour Yamaha et, jusqu’au lancement du championnat, pour Honda qui sort à présent du dernier groupe de concessions. Ce nouveau moteur de la RC213V a été encensé par Aleix Espargaró la semaine dernière lorsqu’il a participé au shakedown, malgré des soucis de fiabilité.
On a en tout cas pu voir des évolutions de design sur la Honda, comme chez Yamaha avec un package très différent pour le pilote essayeur Andrea Dovizioso et une moto totalement redessinée à l’avant et sur les flancs. Chez KTM, c’est un nouveau dosseret de selle qui attire les regards, alors qu’Aprilia a retravaillé l’ensemble de la selle et des appendices aéro situés au niveau des cuisses du pilote.

Marco Bezzecchi (Aprilia Racing)
Photo de : Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Aprilia a aussi apporté un nouveau bras oscillant, dans un souci de gain de stabilité. Ducati a pour sa part beaucoup travaillé sur son variateur de hauteur, la direction technique ayant promis d’en livrer la version la plus évoluée cette année.
On a également pu voir différentes solutions aéro d’un stand à l’autre chez Ducati, avec des évaluations en cours afin de valider les choix. Seul bémol, on a pu remarquer un problème technique sur la moto de Marc Márquez, qui s’est garé en bord de piste dans l’après-midi.
Quartararo de retour mais endolori
Fabio Quartararo a refait son apparition en piste à une heure et demie de la conclusion de la journée. Le Français, qui a subi une grosse chute ce matin, a pris un choc notamment au niveau du bras gauche et d’un doigt de la main droite, ce qui lui a valu un bandage sur le bras et une longue absence. S’il a repris la piste pour une quinzaine de tours, les douleurs qu’il ressent pourraient le pousser à alléger son programme pour la suite, voire à manquer la prochaine journée de ce test, selon ce qu’a indiqué son directeur d’équipe.
Lui aussi accidenté ce matin, Diogo Moreira s’est relevé sans conséquences physiques, semble-t-il, et il a lui aussi été en mesure de reprendre la piste cet après-midi, quoique tardivement. De plus, il convient de noter que le Brésilien n’a pas pu participer aux essais de départ après sa chute, sachant qu’il n’a qu’une seule moto à sa disposition, comme son coéquipier Johann Zarco, à cause d’un retard d’acheminement du matériel. Et le rookie a déjà manqué cet exercice deux autres fois pendant le shakedown, ce qui commence à peser dans son apprentissage.
Le drapeau à damier a été présenté à 18h heure locale pour mettre un terme à cette première journée. Le temps est resté sec, comme il l’est depuis plusieurs jours, mais attention, on annonce une possible pluie pour demain. Les essais reprendront à 10h heure locale, soit 3h la nuit prochaine pour les Français.
Test Sepang, Jour 1 – Classement à 18h

Temps cumulés sur la journée

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Fabio Quartararo a débuté le test de Sepang sur une grosse chute. Le Français a été piégé au virage 5, à haute vitesse, dans la matinée et si les examens passés au centre médical ont écarté toute fracture, il souffre physiquement et pourrait renoncer à la fin du test. Il a eu besoin d’aide pour que son gant soit retiré sur la main gauche, et il est râpé au niveau de l’avant-bras.
 On l’a vu de retour en piste dans l’après-midi mais il était très diminué selon Massimo Meregalli. “Il a mal à peu près partout dans son corps”, a commenté le patron de l’équipe Yamaha factory auprès du site officiel du championnat. “On lui a dit ‘S’il te plaît, ne prend aucun risque’. Ça aurait pu être pire.”
Meregalli s’attend à ce que la douleur soit encore plus forte mercredi, ce qui pourrait compromettre la participation de Quartararo à la fin du test : “Il a [mal] au bras gauche, aussi à un doigt sur le côté droit. Ce virage est sur le troisième rapport, la vitesse est d’environ 160 ou 170 km/h, il s’est retourné. Je pense qu’il aura encore plus mal demain que maintenant.”
“Maintenant, ça dépend de lui”, a précisé l’Italien. “On va discuter après la séance du jour et s’il préfère éviter de rouler demain et le lendemain, on s’adaptera à ses sensations. On ne veut prendre absolument aucun risque. Dans deux semaines, on sera en Thaïlande pour le dernier test mais aussi pour le début du championnat.”

Fabio Quartararo n’est pas certain de participer à la fin du test à Sepang.
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Une absence de Quartararo mercredi et jeudi serait un coup dur pour Yamaha, mais le constructeur a déjà fait rouler ses titulaires durant deux jours, vendredi et samedi, à l’occasion du Shakedown, et il peut s’appuyer sur Álex Rins, les pilotes Pramac ou Andrea Dovizioso. Augusto Fernández, l’autre pilote d’essais de la marque, est également prêt à prendre le relais en cas de besoin.
“Heureusement, la semaine dernière on a pu faire un certain travail”, a souligné Meregalli. “On n’a pas pu finir le programme mais au moins, on était en avance.”
Yamaha pourrait donc compenser autant que possible une absence de Quartararo : “C’est sûr qu’on fera venir Augusto et on essaiera de cocher toutes les cases dans ce que l’on devait tester. Heureusement, on a cinq pilotes. D’ici la fin du test, c’est sûr qu’on aura beaucoup d’informations.”
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