Après sa victoire au Mans suivie d’un nouveau podium à Silverstone, Johann Zarco a enchaîné plusieurs contre-performances et n’a plus atteint le top 10, en qualifications comme dans les courses. De quoi entamer sa confiance avant le Sachsenring ? Bien au contraire !
Très mécontent de son week-end aux Pays-Bas, le pilote LCR pense en avoir tiré les leçons pour bien régler sa Honda en Allemagne, et se prend à rêver de retrouver les premières places et même de décrocher son premier top 3 lors du sprint. Un optimisme renforcé par la météo puisque la pluie pourrait s’inviter samedi.
“On connaît la piste”, a souligné. Zarco. “On joue plus qu’avant sur notre moto, avec les réglages de la moto. On peut comprendre pourquoi on n’a pas pu être performants à Assen. Pendant un week-end de course, quand on prend des décisions, c’est très dur d’avoir le temps de revenir en arrière, de remettre les choses à plat et d’être performant. La course d’Assen n’a pas du tout été bonne et j’étais énervé parce que je suis certain que je peux faire mieux sur cette Honda. J’espère que je le ferai ici.”
“Maintenant, j’essaie d’avoir une idée au sujet de cette moitié de la saison, de ce qu’on a bien fait ou pas, dans les réglages de la moto. Même si ce qu’on a fait à Assen était intéressant, on dirait que ça nous a stoppés. Maintenant, on va essayer de revenir à quelque chose de plus neutre pour ce que la Honda apprécie. J’espère que ça fonctionnera parce qu’en tout cas, on a une meilleure moto que l’an dernier.”
“C’est une très petite piste ici. Si on peut retrouver ce qui fonctionne bien ici, je pourrai me battre pour être devant. Il pourrait pleuvoir samedi, ça sera une opportunité de faire un excellent samedi. Il faudra saisir cette opportunité pour faire de bonnes qualifications et peut-être décrocher ma première médaille en sprint, parce que je n’ai eu aucune médaille depuis 2023 [année du lancement des courses sprint, ndlr].”
Johann Zarco
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Honda a montré de gros signes de progrès avant de marquer le pas lors des dernières courses, mais Zarco rappelle que le bilan est globalement très positif : “Au Sachsenring, on verra que l’on a une meilleure moto que l’an dernier. Même à Assen, avec une course dure et une course pas bonne, on a réduit l’écart avec les leaders de moitié. On était à 40 secondes l’an dernier, à 20 secondes cette année. C’est juste la preuve que la moto est plus performante cette année que l’an dernier. Je pense que ce sera la même chose ici. Au lieu de prendre 1″5 au tour, on sera à moins d’une seconde, c’est certain.”
Il reste à savoir si le circuit n’appuiera pas trop sur les faiblesses de la RC213V. Avec des virages assez rapides et donc peu de grosses relances, les difficultés de Honda à l’accélération ne devraient pas représenter un gros problème. Les virages restent un point d’interrogation mais Zarco pense qu’il sera possible de trouver le bon compromis.
“Dans l’ensemble, on ne perdra pas de temps par rapport au moteur. L’accélération n’est pas ce que je trouve le plus mauvais sur notre moto. C’est un circuit où il faut tourner. Je me suis beaucoup plaint du truning à Assen donc on pourrait se dire que ça sera difficile ici mais la moto est tellement sensible que je peux totalement changer le jeu selon la façon dont je règle la moto. J’espère vraiment que je serai en mesure d’être devant ce week-end.”
Zarco retrouve la forme
Johann Zarco s’appuie également sur une bonne forme physique pour afficher cet optimisme. La victoire au Mans lui a pompé beaucoup d’énergie, tout comme le podium de Silverstone, et il a ensuite enchaîné les roulages à un rythme soutenu, entre les préparatifs pour les 8 Heures de Suzuka et les courses en Italie et aux Pays-Bas.
“Ma condition physique s’améliore. J’étais fatigué au cours des deux dernières semaines, c’était dur entre Aragón et le Mugello. À Assen c’était un peu mieux, j’ai eu un peu plus de temps pour moi, pour m’entraîner comme un sportif normal, et me reposer. J’ai continué à le faire avant le Sachsenring donc c’est bien de sentir que j’ai retrouvé une condition normale de sportif, que j’avais un peu perdue après Silverstone.”
Johann Zarco
Photo de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images
Le déplacement au Japon pour préparer Suzuka a contribué à la fatigue de Zarco : “Ça en fait partie. Il n’y a pas eu que ça mais j’ai eu une accumulation de choses que j’ai faites mais je pense que j’ai un peu perdu mon énergie.”
“Suzuka est toujours à un autre niveau”, a-t-il ajouté, certain de pouvoir gérer cette course supplémentaire au cœur d’une saison déjà bien remplie : “Maintenant, avec l’expérience, pour l’avenir je pourrai peut-être le faire un peu différemment. Mais je pense que ça reste bien de participer à la course, parce que c’est une très belle aventure. C’est juste que le test n’était pas placé au bon moment cette année. J’espère que l’an prochain, on pourra le placer à une meilleure date durant la saison.”
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